L'interface,
cœur de l'expérience
Dans les jeux vidéo, l'interface utilisateur (UI) est primordiale. Cela aide à créer une expérience qui se présente et se comporte de manière convaincante tout en maintenant les joueurs immergés dans le jeu. Au fil des ans, les jeux ont continué d'innover dans leur approche de l'interface utilisateur, en expérimentant et en itérant sur la manière dont ils présentent des informations vitales aux utilisateurs sans briser leur confiance en l'expérience.
Mais qu'en est-il de l'UX ? Que peut-elle apporter ? Et jusqu'où son impact s'étend ?
L'interface utilisateur est devenue une partie intégrante de l'expérience utilisateur (UX) d'un jeu vidéo. En raison de la nature visuelle de ce média interactif et du fait que l'interaction homme-machine est inévitable pour constituer l'ensemble de l'expérience de jeu : un échange d'informations rapide et clair est nécessaire pour garantir que les deux parties obtiennent ce qu'elles veulent et ce dont elles ont besoin. Personne ne veut avoir à souffrir de jouer à un jeu vidéo sans aucune interface utilisateur. Vous ne voulez sûrement pas alterner constamment entre un guide imprimé et votre appareil, ou renforcer toutes les combinaisons de touches possibles uniquement pour comprendre les mécanismes les plus fondamentaux du jeu. Les joueurs sont supposés apprendre le jeu tout en jouant sans lire un manuel de 100 pages avant de pouvoir le jouer.
Toute complexité entraînant beaucoup de confusion ne devrait pas devenir une norme dans la conception de jeux. Heureusement, développeurs et concepteurs d'interface ont travaillé dur pour rendre les jeux plus lisibles et accessibles que jamais, en explorant différentes approches pour pousser le média à son plein potentiel.
Une partie de la conception, celle qui nourrit l'UX à travers l'interface, s'appelle l'apparence : la façon dont le jeu vous plaît visuellement et répond à vos actions constitue une large part de l'expérience globale. Reste une question : quels sont les facteurs nécessaires pour améliorer l'aspect et la convivialité d'un jeu vidéo ?
Étude de cas : World 1-1
L'interface et l'esthétique ne sont pourtant pas les seuls facteurs à considérer. Prenons Mario Bros. et sa mécanique d'apprentissage progressif. Son premier niveau, World 1-1, est l'un des plus emblématiques de tous les temps, et un véritable cours magistral d'intégration : il explique comment jouer au jeu dans le jeu lui-même.
« Dans cette section, le joueur comprendrait le concept de ce que Mario était supposé être, et de quoi le jeu était fait. »
Shigeru Miyamoto, créateur de Super Mario Bros.
Le niveau commence par un Goomba, un dangereux champignon qui fonce vers Mario. Il s'avère que ce Goomba fut un ajout tardif. À l'origine, les concepteurs avaient ouvert le niveau sur une altercation avec un Koopa Troopa, une sorte de tortue qui se vainc en deux étapes : on la piétine pour qu'elle rentre dans sa coque, puis on donne un coup de pied dans la coque.
Après réflexion, ils ont jugé ce processus en plusieurs étapes trop complexe pour une première rencontre. Miyamoto et son équipe ont donc explicitement inventé le Goomba : un ennemi qu'on élimine d'un simple piétinement.
Enseigner la vitesse sans un mot
Plus tard, les concepteurs préparent les joueurs à un concept plus avancé : le B-Dash, où l'on maintient le bouton B pour courir. Ils créent deux formations presque identiques séparées par des vides, qui incitent à prendre de la vitesse. Tomber dans le premier trou est sans danger ; tomber dans le second est fatal.
« Nous nous sommes assurés qu'il y avait certaines parties où, même si le joueur tombait, il ne mourrait pas. Nous voulions qu'il comprenne progressivement et naturellement ce qu'il fait. »
Shigeru Miyamoto
Le scaffolding consiste à enseigner progressivement des compétences plus difficiles en s'appuyant sur les expériences antérieures du joueur. C'est exactement ce que fait World 1-1, sans une seule ligne d'instructions.
Selon Miyamoto, enseigner à jouer dans le jeu est incroyablement puissant : le joueur prend rapidement la main sur ce qui se passe. Une procédure pas à pas peut expliquer le fonctionnement d'un produit, mais ce sont les tutoriels interactifs et les expériences d'intégration personnalisées qui incitent réellement les utilisateurs à agir pour créer de la valeur.
« Une fois que le joueur réalise ce qu'il doit faire, cela devient son jeu. »
Shigeru Miyamoto